Depuis plusieurs années, les entreprises de transport maritimes ont adopté le « conteneur » comme unité de mesure. Un conteneur se caractérise par une boîte en acier, fermée et verrouillée, qui sert de contenant pour le matériel transporté. Ces conteneurs sont disponible en deux longueurs : 20 pieds (6,096 mètres) ou 40 pieds (12,1292 mètres). Les conteneurs peuvent être remplis jusqu’à concurrence de leur volume ou encore, jusqu’à un poids maximal de 45'000 livres (20,000 kilos).